Een overzicht van het Amsterdamse Leidseplein en omgeving in Holland.

Het hart van Amsterdam: een historische achtergrond

Leidseplein, gelegen aan de zuidoostelijke rand van het centrum van Amsterdam, is een van de bekendste pleinen ter wereld. De geschiedenis van dit gebied strekt zich uit over meer dan een eeuw en heeft zich ontwikkeld tot een populaire ontmoetingsplaats voor toeristen, studenten en lichtere zaken.

In het begin van de 20e eeuw hollandcasinoleidseplein.nl was Leidseplein nog een klein plein met weinig bebouwing. Het werd vooral gebruikt als kruising tussen twee belangrijke straten: de Leidsestraat (die naar Leiden leidde) en de De Lairessestraat (naar eerdergenoemde kunstschilder Gerard van Honthorst genoemd). In het midden van deze eeuw begon de bebouwing te groeien, maar het plein zelf bleef ongerept.

Het ontstaan van een nachtleven

Gedurende de Tweede Wereldoorlog raakte Amsterdam zwaar beschadigd en Leidseplein was geen uitzondering. Na WO II begon men met de wederopbouw, waarbij het plein werd omgevormd tot een belangrijk centrum voor horeca-activiteiten (bars, restaurants) en entertainment (bioscopen). Zo ontstond een levendig nachtleven dat in de jaren ’60 zijn toppunt bereikte. De Leidsepleinzone groeide snel uit en werd uiteindelijk het mekka van de stad voor nachtbrakers.

Overzicht van heden

In 2014 ging men aan de slag met een flinke metamorfose van dit gebied in samenwerking met zowel burgergroeperingen als het gemeentebestuur. Het streven was om Leidseplein en zijn omliggende straten weer op te vrolijken, terwijl tevens sprake zou moeten zijn van minder overlast voor de buurtbewoners.

Na jaren van renovatie is nu een brede ruimte ontstaan met volledig gesloten wegverharding, die toelaat dat men gemakkelijk langs kan lopen zonder tussenkomst van auto’s. Het vroegere ‘gevaarlijke’ karakter zit er grotendeels uit: een aantal winkelpuien is verder gekraakt.

Vlakbij vindt je nog de stadsbibliotheek (een volledig aan het openbaar gebied toegewezen beeldengalerij) en in 2018 kwam ook ‘Luminous’, een opgeleverd museum met multimedia-albums, gereedgekomen. De voorbije tijd is er bovendien nog een verscheidenheid van nieuwkomers: zo zijn er meer dan vroeger winkels gevestigd en in de loop der jaren kwam ook aan deze kant het woonhuisdorp.

Het huidige nachtleven

Tegenwoordig is Leidseplein een levendige locatie voor bezoekers van Amsterdam die op zoek zijn naar een uitgaansavontuur. Hier vind je talloze restaurants, bars en coffeeshops waarvan de meeste 24 uur per dag open zijn.

Naast het gevarieerde aanbod in dranken is er ook veel keuze tussen allerlei soorten eetgelegenheden, zoals Italiaans, Mexicaans, Chinees en een reeks andere internationale gerechten. Op de Leidsestraat vind je bovendien winkels die levensmiddelen en snacks verkopen.

Aan het Leidseplein vind je verschillende plekken om te eten, drinken of gewoon te chillen met vriendinnen of familieleden. Zo heb je in dit deel van Amsterdam zeer veel gelegenheid op zoek naar de ultieme cocktail bijvoorbeeld tijdens zomeravondjes.

Veiligheid

Aan het begin van dit millennium ging er een gerucht dat Leidseplein wegens toegenomen problemen met overlast en agressie zou worden ontsloten. Enkele burgers vreesden inderdaad een situatie als eerstelijks werd ervaren door de buurtbewoners.

Maar op grond van zowel historische als praktisch relevante elementen bleek al gauw dat Leidseplein vermoedelijk niet ontsloten zou worden. Dat was inderdaad zo! Het is maar één aspect van een complexe context met zoveel facetten, variërend van de invloeden uit het buitenland (bijvoorbeeld New York City), over stadsbeleid en financieel planmatig realisme tot voor- en nadelen die rechtstreeks de gebruiker of inwoner aangaan.

Leidseplein is dus een levendige locatie waar mensen komen voor uitgaansavontuur, maar ook om te eten en ontspannen. Het is een plek waar de stad aan zichzelf vertoond zijn dynamische kant.

Overzicht in feiten

• Leidsestraat: 2,5 kilometer lang
• Woonoppervlakte: 17 hectare (2004)
• Verkeersintensiteit per dag: +/- 23.000 voertuigen.
• Overlast met nachtegaaien en andere vogelsoorten: opvallend weinig over last
• Het vroegere Leidseplein lag geheel buiten de bebouwde kom (gemeente Amsterdam).
• Zelfs toen er meer werd bebouwd bleven er vrijwel nooit woningen in het gebied.

Gezondheidsaspecten en schade

Zowel voor bewoners als bezoekers is een zorgvuldige uitwerking van gezinsleefwijze aan de orde gesteld, maar men moest zich uiteindelijk realiseren dat er geen sprake was van zeer slechte woningbezitstitel. Vanaf eind 20e en begin 21e eeuw is Leidseplein ontploft met een flinke explosie aan zaken, onder andere verandering in woonopzicht, opkomst van de horeca-activiteiten en toenemende uitbundige activiteiten.